Têtes à claques

Les Têtes à claques, c’est l’histoire d’un phénomène web unique au Québec et dans la francophonie. Lancées le 16 août 2006 par son créateur Michel Beaudet, un ex-publicitaire renommé, les Têtes à claques connaissent un succès aussi instantané que stupéfiant. En un mois, le site qui les héberge, tetesaclaque.tv, devient l’un des plus populaires du Québec. Sans publicité, sans campagne de promotion, sans l’aide des médias, les capsules des TAC ont été visionnées plus de 4 millions de fois durant cette période! Et ce n’était que le début…

Le charme des TAC vient en grande partie du côté rudimentaire de l’animation des clips. Michel Beaudet se sert de petites figurines de plasticine qu’il sculpte lui-même. Il surimpose ensuite sa bouche aux dents proéminentes et ses yeux globuleux à l’ordinateur, ce qui donne un résultat aussi bizarre qu’amusant. Ses premiers sketches comme les Ti-Papoutes, Oncle Tom et Raoul deviennent de véritables classiques. Tellement que le site est bientôt banni de certaines écoles et entreprises pour des raisons de productivité… Très vite, Michel Beaudet doit engager deux associés pour l’aider à produire ses clips : Hugo Caron et Simon Parizeau insufflent rapidement un look plus professionnel aux marionnettes de la série.

En février 2007, le géant de la téléphonie Bell signe une entente d’exclusivité avec les Têtes à claques. En plus d’offrir les clips des TAC à ses clients, Bell leur permet également de visionner un extrait exclusif des capsules en préparation. Des sonneries exclusives et des fonds d’écrans des TAC sont également proposés. Ce ne sont là que les premiers des nombreux produits dérivés engendrés par les Têtes à claques. Bientôt, des t-shirts, boissons gazeuses, porte-clés et autres objets à l’effigie des TAC inondent le marché, ce qui aura un impact négatif sur le site. Les internautes montrent des signes d’écoeurement et le site connaît alors une importante baisse de son achalandage.

En avril 2007, Catalina Bricelo est engagée pour gérer l’entreprise et la marque des Têtes à claques. Quelques mois plus tard, soit en juillet, la valeur du site est estimée à plus de 12 millions de dollars selon la société d’analyse et de stratégie web Adviso, citée par le journal Les Affaires. En octobre 2007, les Têtes à claques accouchent d’un premier DVD comprenant les 45 premières capsules du site, en plus d’un clip exclusif. Durant la période des fêtes de la même année, Radio-Canada diffuse les capsules sur ses ondes, à raison d’un clip par soir.

Toujours en 2007, Salambo Productions, l’entreprise de Michel Beaudet, est chargé de réaliser des publicités télé en anglais pour le fabricant américain des friandises Vertigo. La compagnie de sans-fil SFR fait également appel aux artisans des Têtes à claques pour une importante campagne publicitaire en France.

En août 2008, deux ans jour pour jour après le lancement des Têtes à claques sur le web, Salambo Productions met en ligne une version anglaise du site. Au départ, une douzaine de clips sont disponibles. Une nouvelle capsule doit être présentée chaque semaine. Il s’agit essentiellement d’adaptation de capsules déjà diffusées en français. Fait à remarquer, Michel Beaudet a fait appel à un comédien pour doubler certaines des capsules. Il s’agit du comédien Bruce Dinsmore. De plus, Michel Beaudet profite de l’anniversaire pour revamper son site. Les capsules peuvent dorénavant être visionnées en mode plein écran, avec sous-titre et sont regroupées par série.

Le 14 septembre dernier, les Têtes à claques ont aussi remporté le premier prix Gémeaux décerné par l’Académie du cinéma et de la télévision pour la meilleure émission ou série originale développée pour le web.